En este trabajo abordamos el análisis de la situación social del artista durante el siglo XVIII utilizando dos plataformas de información: por un lado la literatura artística consultada y, por otro, las fuentes plásticas disponibles. En nuestro recorrido por el panorama artístico de ese siglo, establecemos las bases sobre las que se apoya la imagen del artista como genio creador en las artes plásticas.Tanto la biografía como el retrato comienzan a aparecer como una consecuencia de la fama y de la posición social que los artistas objeto de estudio llegaron a alcanzar. Su forma de vestir, los elementos que integran el entorno en el que se representan, la intencionada imagen ideal que proyectan de sí mismos o los escritos elogiosos, revelan aspectos de su personalidad más allá de lo desvelado por las propias obras de arte. En este contexto, concebimos la literatura artística como un fenómeno inseparable de la historia del arte, puesto que forma parte de la cultura general de una época determinada y arroja luz sobre determinados claroscuros.El estudio de la biografía es fundamental ya que, en gran medida, en ella se basa la importancia de la imagen del artista en la cultura occidental.