Recenze Ďábelský generál

Kniha vypráví příběh nejvýše vyznamenaného německého velitele pluku za druhé světové války, známého jako „tankový hrabě”, Hyazinth hrabě von Strachwitz, šlechtic ze Slezska.

Bojoval v předních pozicích a jeho husarské kousky jako velitele tankového praporu mu vynesla mnohá vyznamenání. Své válečné tažení začal v Polsku, dále se zúčastnil bojů ve Francii, invaze do Jugoslávie a poté operace Barbarossa, kde si vysloužil Rytířský kříž. Následně během postupu na Stalingrad, získal Dubové listy za zničení 270 sovětských tanků při přechodu řeky Don u Kalače. V té době jako velitel pluku dosáhl Volhy a zuřivě bojoval na severním okraji perimetru šesté armády. Během bojů byl těžce zraněn a odvelen ze stalingradské kapsy, čímž byl ušetřen osudu zbytku 6. armády.

Po zotavení byl jmenován velitelem tankového pluku divize Grossdeutschland. V té době již dostával nové tanky tiger, jimiž byla vybavena část jednotek, kterým velel, a také rané modely pantherů. Po bojích u Kurska a následných obranných bojích byl následujícího roku převelen ke skupině armád Sever. Během rychle se měnících bojů v Pobaltí v roce 1944 byla jeho Panzerverband Strachwitz nasazena jako samostatná jednotka, jež čelila sovětským ofenzivám.

Byl průkopníkem vytváření „brigád lovců tanků“, složených z pěchoty pronikající hluboko do nepřátelských linií, která vyzbrojená panzerfausty a dalšími demoličními prostředky přepadávala sovětské tanky. Za války byl dvanáctkrát zraněn a se štěstím přežil těžkou autonehodu. V květnu 1945 se nakonec vzdal Američanům.

Velká část válečné kariéry von Strachwitze zůstala dosud nepopsána, protože oficiální záznamy 16. tankové divize zmizely u Stalingradu, a mnoho pozdějších bojových skupin tankového hraběte si je nikdy neuchovávalo. Díky houževnatému výzkumu se však autorovi přesto podařilo dát dohromady nesmírně podrobný popis života a doby tohoto bojového vůdce a zároveň zaznamenat zuřivé tankové boje druhé světové války.

Australský autor a badatel Raymond Bagdonas se celoživotně věnuje druhé světové válce se zvláštním zaměřením na východní frontu. Žije se svou ženou Gail v Brisbane v Queenslandu.