Albert Ballin - charaktervoller Großreeder, Generaldirektor der HAPAG, Freund des Kaisers, privat und doch im Dienste des Kaiserreichs agierender Friedensdiplomat, Garant für die humane Auswanderung Millionen Europäer in die Neue Welt - König von Hamburg! Wie kein Zweiter hat er die Schifffahrt der Welt um 1900 geprägt, wie kein Zweiter hat er vehement versucht, den drohenden Ersten Weltkrieg zu verhindern. In seinem Hamburger Haus in der Feldbrunnenstraße sowie seinem Sommerhaus vor den Toren der Stadt gingen alle namhaften Politiker, Journalisten, Unternehmer Deutschlands und der Welt ein und aus. Doch der Mann, der von ganz unten kam und in den letzten Kriegstagen plötzlich verstarb, war jäh vergessen - wurde ab 1933 vergessen gemacht.

Hundert Jahre später öffnet auf dem Dachboden eines Bauernhauses in Oberösterreich der Kino-Unternehmer und Urenkel Albert Ballins, Heinz Hueber, alte Kisten. Plötzlich verströmt der Hauch einer längst vergangenen Zeit - und wird lebendig! Es finden sich hunderte Briefe, Dokumente, Gegenstände aus dem privaten und geschäftlichen Leben des Albert Ballin - dieses personifizierten Schifffahrts-Mythos...