Qu'est-ce qui fait courir Sam Tahar ? L'argent, le luxe, un beau mariage avec la fille d'un homme puissant, les succes fminins, la reconnaissance du barreau new-yorkais ou cet avocat redout exerce, le plaisir de courir les plateaux de tlvision, il a tout. Alors que veut-il de plus ? Oublier peut-etre que sa russite repose sur une imposture. Car pour trouver sa place sociale, il a pill la vie de son ex-meilleur ami, Samuel Baron, crivain rat, fils d'intellectuels juifs, et qui sombre lentement dans une banlieue sous tension, n'ayant pour seul lot de consolation que Nina, "au corps hypersexu", mannequin pour de grandes enseignes populaires.

Ce trio tait ami, il y a vingt ans. Ils se retrouvent et tout explose. Leurs vies, vraies et fausses, au terme d'un suspense qui tient tout le livre. Nina prostitue sa beaut en croyant aimer a nouveau. Mais l'avocat est rattrap par son pass. Il tombe le masque de sa propre cration : Sam se nomme en ralit Samir, fils d'immigrs, enfant des cits. Samuel le looser inverse la donne. "Avec le mensonge, on peut aller tres loin mais on ne peut pas en revenir", nonce un proverbe yiddish qui sous-tend ce roman d'un souffle et d'une construction hors du commun, et dont on ne doit pas vous en dire plus, car un secret en cache un autre, une usurpation une autre, un dnouement un autre.