Herkules może być uważany za symbol człowieka zmagającego się z trudnościami i przeszkodami, których pokonanie wymaga od niego siły, sprytu, determinacji i odporności. Zmaganie się z różnego rodzaju przeciwnościami (zewnętrznymi i wewnętrznymi) literatura i sztuka uczyniła jednym z najważniejszych tematów, licznie obecnych w kulturze na przestrzeni dziejów. Książka Prace Herkulesa – człowiek wobec wyzwań, prób i przeciwności stanowi próbę zmierzenia się zarówno z mitem Herkulesa i jego obecnością, jak i z zagadnieniem heroizmu - wysiłków człowieka uwieńczonych sukcesem. W skład niniejszego tomu wchodzi kilkadziesiąt rozpraw zamówionych oraz stanowiących pokłosie konferencji naukowej, zorganizowanej w listopadzie 2011 przez Katedrę Komparatystyki Literackiej Wydziału Polonistyki UJ w ramach cyklicznego projektu naukowego. Ich autorami są polscy i zagraniczni autorzy, reprezentujący takie dziedziny, jak literaturoznawstwo, językoznawstwo, historia, filozofia, historia muzyki i sztuki, kulturoznawstwo i filmoznawstwo). Poszczególne rozdziały książki dotyczą zarówno zagadnień szczegółowych (aspektów mitu Herkulesa i jego wariantów w różnych dziedzinach kultury, sposobów przedstawienia poszczególnych prac tego herosa), jak i ogólnej natury, związanych z rozmaicie pojmowanym i przedstawianym heroizmem.