Autor, stejně jako v jiných svých dílech s válečnou tematikou, vychází ze svých vlastních zkušeností a prožitků ve 2. sv. válce. Poznal koncentrační tábory německé i ruské, zúčastnil se např. tažení do Polska coby voják wehrmachtu, bitvy u Stalingradu, zajetí atd.
V této knize najde čtenář spoustu autobiografických prvků. Čtenář se spolu s autorem účastní tažení a bojů na severu, na finsko ruské hranici, v hlubokých, zasněžených lesích, na zledovatělých pláních, v tundře, u zamrzlého moře. Ale i zde, v této drsné, ale krásné severské přírodě probíhají krvavé boje a všichni se musí snažit, aby přežili. Autor poukazuje na nesmyslnost války např. v momentech, kdy se setkávají obyčejní lidé z obou stran a zjišťují, že proti sobě nic nemají, že chtějí jen v klidu žít. Za všechno mohou nacisté, fanatici a ti „nahoře“. Snad nejotřesnější je scéna, kdy voják je německým válečným soudem donucen střílet na své kamarády, spolubojovníky, protože jsou soudem odsouzeni k trestu smrti. Nebohý voják, aby zachránil svůj život, rozkaz provede. Je zmaten, už nikomu a ničemu nerozumí a nevěří.
Dílo je obžalobou hrůz, které přináší válka. Na čtenáře působí nesmírně dramaticky nejen samotným příběhem, ale i mistrovským zpracováním Svena Hassela. Je plné hrůz, vraždění, ale i citu a pohledu na válku ze strany prostého vojáka. Čte se jedním dechem. schovat popis