Noch immer gilt der in Frankreich lebende deutsche Künstler Anselm Kiefer als Historienmaler, der in seinen Werken Vergangenheitsbewältigung betreibt. Viele der vermeintlich disparaten Themengebiete seines Werkes bleiben bis heute einem breiteren Publikum unzugänglich. Die vorliegende Arbeit untersucht erstmals die wichtigsten Schlüsselthemen in seinen Kunstwerken der vergangenen zwanzig Jahre: Kabbala, antiker Mythos, Gnosis, Mystik und Alchemie. So eröffnet sie neue Perspektiven für ein übergreifendes Verständnis von Kiefers Werk. Anselm Kiefer behandelt diese Sujets im Sinne frei veränderbarer 'Materialien' und verfolgt so das Prinzip der künstlerischen Analogisierung. Seine Kunst verkörpert für ihn ein Reflexionsmedium, mit dessen Hilfe er sich selbst in der Welt situiert. Die Thematisierung der Suche an sich und die Frage nach den Möglichkeiten des Bildermachens generell bestimmen sein Werk. Kiefer setzt sich dabei mit der jüdisch-mystischen Darstellung des Nicht-Darstellbaren ebenso auseinander wie mit der philosophisch- ästhetischen Darstellung des Nicht-Darstellbaren gemäß der kunsttheoretischen Konzeption der romantischen Ironie.