Der 14-jährige Elliot, selbst jahrelang geprügeltes Opfer seiner Mitschüler, erfindet sich nach einem Schulwechsel einfach neu. Kaltblütig und abgebrüht, sodass ihn nie wieder jemand verletzen kann. Tatsächlich werden auch an seiner neuen Schule schwache Schüler gequält, aber diesmal gehört Elliot nicht dazu. Im Gegenteil: Seine Maskerade ist so gut, dass ihn die Wächter in ihre Reihen aufnehmen. Thema Mobbing, Deutscher Jugendliteraturpreis 2005

Der 14-jährige Elliot wechselt die Schule, um den Demütigungen und den Prügeln seiner Mitschüler zu entgehen. In der neuen Schule spielt er den Kaltschnäuzigen und Abgebrühten, um nicht wieder zum Opfer zu werden. Die Verstellung gelingt ihm so gut, dass ihn die Wächter in ihre Reihen aufnehmen. Die Wächter entscheiden an der neuen Schule, wer gedemütigt und geschlagen wird. Elliot wird vom Opfer zum Täter; er steht vor der schweren Gewissensentscheidung, andere zu quälen oder das System der Wächter aufzudecken.

Gardners einfühlsame Erzählweise lässt den Leser die Qualen der Opfer nachfühlen und verdeutlicht das System von Macht und Gewalt. Gardner macht aber auch Mut, denn er zeigt Wege und Verhaltensweisen auf, das System der Unterdrückung zu überwinden. Im Schatten der Wächter wurde 2005 von der Jugendjury mit dem Deutschen Jugendliteraturpreis ausgezeichnet. Thema Mobbing und Gewalt - als Schullektüre ab Klasse 8 geeignet.

Der Lehrerband enthält einen Lösungsteil zu den Aufgaben des Schülerheft, Vorlagen zur Bewertung der Portfolios und Tests zur Bewertung der Schülerleistungen. Die Lehrperson kann zudem auf ein Angebot an Zusatzaufgaben zurückgreifen, wenn es um Differenzierung (individuelles Arbeitstempo), Förderung (weitere Übungsmöglichkeiten) oder der Intensivierung der Arbeit am Text geht.