Tvrzení, že Evropa upadla do doby temna, ať již vlivem invaze germánských barbarů či šířením křesťanství, jak se nám snaží tvrdit od dob osvícenství různí myslitelé a jak se stalo dogmatem s nástupem komunismu u nás, tak toto tvrzení je historická lež. Právě autor této knihy o vzestupu středověkých měst – historik Henri Pirenne ve své knize popisuje, co doopravdy vedlo k úpadku západní Evropy – byla to expanze islámu. Jak píše Pirenne: „Přes všechny změny, které nastaly, zachoval si nový svět středozemní ráz světa antického. Pobřeží Středozemního moře soustřeďovalo a živilo nejlepší jeho síly. Žádné známky nevěstily ještě, že nadchází konec kulturního společenství, které vybudovala říše římská. Kdo by začátkem sedmého století byl pohlédl do budoucnosti, nebyl by v ní objevil nic, co by vzbudilo pochybnosti o trvalosti této staré tradice. Leč, co bylo lze přirozeně a rozumně očekávati, se nestalo. Řád světa, který přetrval vpády Germánů, nedovedl přežíti nápor islámu. Výbojnost islámu byla tím vyčerpána, ale tvářnost země byla se již změnila. Náhlý náraz islámu zničil antický svět, bylo veta po středozemním společenství, v němž spojeny byly jeho síly. Ono známé a takřka přátelské moře, které spojovalo všechny jeho končiny, stalo se nyní hradbou mezi nimi. Od staletí na jeho březích býval život, alespoň v základních rysech stejný, bývaly tu náboženství, mravy a názory stejné nebo velmi podobné. Vpád barbarů od severu na tom nic podstatného nezměnil. Nyní však náhle země, v nichž civilizace se zrodila, byly mu vyrvány.“ Muslimská invaze tak uvrhla západní Evropu s její rozvinutou civilizací do temna. Evropě pak trvalo několik století, než se z muslimských úderů dokázala vzpamatovat a opět začít budovat nové jádro civilizace na západě a ve střední Evropě. A právě o vzestupu z této katastrofy způsobené muslimy je kniha Henriho Pirenne, kterou držíte v ruce.