Tento Průvodce (interpretace s ukázkami nebo interpretované ukázky) chce přiblížit zájemcům (především středoškolským studentům) vybraná díla světové a české literatury, která byla vytvořena před několika tisíci či stovkami let na různých místech světa. Texty, které byly a zůstaly dodnes "divy světa", skvosty slovesné kultury, tak jako jimi jsou egyptské pyramidy, řecké divadlo v Epidauru, Michelangelovy sochy, Leonardovy, Rembrandtovy či Goyovy obrazy, gotické katedrály, islámské mešity či barokní chrámy, Beethovenovy symfonie či Mozartovy nebo Verdiho opery, máme-li jmenovat alespoň některé z reprezentativních děl ostatních druhů umění, jež patří k pokladům světové kultury. K hodnotám, jež nemůže přehlédnout žádný člověk, který se chce považovat za člověka kulturního. Vybírali jsme příklady nejvýznamnějších děl slovesného umění z různých století.

Náš výběr jsme si ohraničili přibližně 3. tisíciletím př. n. l. na jedné straně a polovinou 19. století na straně druhé. Toto dlouhé, předlouhé období bývá "porcováno" na úseky kratší, a to podle různých hledisek. Přidržíme se toho nejtradičnějšího, byť uměnovědci včetně literárních badatelů dnes dospěli k členění možná výstižnějšímu. Připomenout bychom ale asi také měli, že jakékoliv "rozsekávání", třídění, škatulkování … uměleckého a tedy i literárního vývoje na ostře ohraničené úseky je pozůstatek muzeálního pozitivismu 19. století, nehodí se do dnešní dynamické postmoderní doby a neodpovídá ani skutečnosti. Naše dělení je tedy jen pomocné, orientační. I toho si čtenář našeho Průvodce jistě povšimne.