Los actos de piratería frente a las costas de Somalia sacaron a la luz un problema que desde hace años vienen padeciendo algunos Estados, su extrema fragilidad interna y en algunos casos más graves el colapso total de sus instituciones. A estos Estados se les ha venido denominando Estados 'fallidos': Somalia, Yemen, Libia o Sudán Sur son buen ejemplo de ellos. La inquietud inicial por estos Estados se centró en razones humanitarias. Sin embargo, a partir de los atentados del 11 de septiembre, estos Estados preocupan por motivos de seguridad internacional, pues la inestabilidad interna que caracteriza a estos Estados les hace objetivo ideal para las redes terroristas -como AlQaeda o el EI- , el tráfico ilícito de armas y todo tipo de actividades delictivas. Esta preocupación ha motivado que Estados y Organizaciones internacionales -como la OCDE, el Banco Mundial o Naciones Unidas- hayan creado grupos y órganos específicos para abordar el tema. Igualmente ha sucedido que el término Estado 'fallido' se ha convertido en parte del lenguaje habitual. En la presente obra se aborda toda la problemática conceptual de esta figura, y sus implicaciones en el Derecho internacional.