Le syndrome ' dessèchement précoce ', aujourd hui présent dans toutes les zones de production française, est l un des facteurs limitants majeurs du rendement du tournesol. Un agent pathogène (Phoma macdonaldii) qui provoque des nécroses au niveau du collet en est le principal responsable. Ces cinq dernières années, les travaux réalisés au sein de l UMR-AGIR et de l UMT Tournesol (CETIOM, INRA, INP-ENSAT) ont permis de mieux appréhender l étiologie de ce syndrome. Des hypothèses ont pu être avancées pour comprendre dans quelles mesures la conduite de culture peut avoir un effet sur la progression du champignon. Cependant, les connaissances plus poussées relatives à la pénétration et à la progression du champignon dans les tissus de la plante, et au fonctionnement de la plante malade, font encore défaut, faisant ainsi obstacle à la mise au point de méthodes de lutte intégrée. La relation entre l azote et l agent pathogène et la plante est l axe principalement développé au cours de cette étude. L objectif est ici de rechercher l existence d une relation trophique entre le statut azoté de la plante et la croissance du champignon dans le xylème.