Die Sira Ibn Ishaqs ist die wichtigste Quelle für die Biographie des islamischen Propheten. Auch moderne Biographen haben sich vor allem auf dei Sira gestützt, um zumindest so etwas wie ein Gerüst der Lebensgeschichte Muhammads zu verfassen. Die Sira ist auch die einzige Quelle jener Zeit, die uns eine Chronologie des Lebens Muhammads erkennen lässt. Allerdings ist die späte Entstehung der Sira (um ca. 750 n.Chr.) für heutige Historiker ein großes Problem. Hat man nämlich nur Quellen, die so viele Jahre nach der Zeit Muhammads entstanden, so gelten diese kaum als authentische Quellen für die Zeit des Propheten. Deshalb ist es nicht möglich, eine Biographie zu schreiben, ohne sich den Gebrauch unsicherer Quellen vorwerfen zu lassen. Verwendet man die Quellen aber kritisch, so gilt es als nahezu unmöglich, eine Biogrophie zu verfassen. Dieses Buch befasst sich mit den Ergebnissen der modernen diachronischen Sira-Forschung, wobei Traditionen anhand ihrer inhaltlichen Entwicklung und auch aufgrund der ihnen vorangestellten Gewährsmännerketten untersucht werden, um Aufschluss über ihre Entstehungszeit und ihre Authentizität zu gewinnen.