Israel ben Elieser, genannt Baalschem Tow, ist der Begründer des Chassidismus. Die mystisch-religiöse Bewegung entstand Mitte des 18. Jahrhunderts in Polen und ergriff später breite Schichten des Judentums. Zur Entstehung trugen äussere Umstände (Verarmung, Verfolgung und Kriege) und innerjüdische Faktoren bei.
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