Der vorliegende Band versammelt zwölf Erzählungen des serbischen Schriftstellers Dragoslav Mihailovic. Die Texte sind lebendiger Ausdruck eines halben Jahrhunderts südeuropäischer Geschichte und sie zeugen, ob sie nun im Milieu von Obdachlosen, Bergleuten, Häftlingen, Partisanen oder Lehrkräften in der Provinz handeln, von einer tiefen Menschlichkeit. Mihailovic ist seinen Figuren nahe und dennoch leben sie ihr eigenes Leben, als wären sie der Wirklichkeit selbst entnommen. Den zwölf Geschichten ist eine Einführung vorangestellt, die auf Gesprächen mit dem Schriftsteller beruht. Mihailovics Lebensweg beginnt in Armut, Verwaisung und Gefängnishaft in einem der berüchtigsten Arbeitslager nach dem Zweiten Weltkrieg, führt über Studium und verschiedene Erwerbstätigkeiten - vom Waagemeister, Eierhändler und Impresario eines Wanderzirkus bis zum Buchverkäufer und Redakteur kleiner Zeitschriften - zu ersten literarischen Erfolgen, spitzt sich 1969 in einer direkten Konfrontation mit Josip Broz Tito zu und mündet in den folgenden Jahrzehnten in eine breite Anerkennung als Autor und Publizist.

Dragoslav Mihailovic: geb. 1930 in Cuprija, gehört zu den wichtigsten Autoren der serbischen Literatur. Sein 1968 erschienener Roman Als die Kürbisse blühten wurde in die meisten europäischen und auch in andere Sprachen übersetzt. Viele seiner Werke - so Der Kranz der Petrija, Einführung in die Arbeit, Aller retour und Die Gestiefelten - liegen in Verfilmungen vor. Mit seinem fünfbändigen dokumentarischen Werk über die Lagerinsel Goli otok, ist Mihailovic seit den Achtzigerjahren zu einer Stimme in der jugoslawischen und postjugoslawischen Öffentlichkeit geworden. Er lebt als freier Schriftsteller in Belgrad.

Robert Hodel: geb. 1959, Studium der Slavistik, Philosophie und Ethnologie in Bern, St. Petersburg, und Novi Sad, Professor für Slavistik in Hamburg. Übersetzungen: Vor dem Fenster unten sind Volk und Macht: Russische Poesie; Hundert Gramm Seele: Serbische Poesie; Momcilo Nastasijevic.