Román je bohatý na nezapomenutelné postavy i jejich osudy, plný rafinovaných, neuvěřitelně poutavých zápletek. Město snů je vzrušující ságou raného Manhattanu i počátků medicínské vědy z pera mistrovské spisovatelky. Roku 1661 se po jedenáctitýdenní plavbě na dřevěné plachetnici vypotáceli na břeh Lucas Turner a jeho sestra Sally, odhodlaní začít nový život v drsném prostředí holandské kolonie Nový Amsterdam. Lucas je lazebník a chirurg, jeho sestra Sally bylinkářka, zkušená ve výrobě rozličných lektvarů. Oba sourozenci jsou nadanými léčiteli, svázaní nejen pokrevním svazkem, ale i osudovou nutností. Přesto z nich vášeň, zrada i vražda učiní smrtelné nepřátele. V boji o přežití v Novém světě se oba dopustí činů, které zatíží pomstychtivou touhou celé generace jejich potomků, Mezi těmi pak nacházíme vynikající lékaře a chirurgy, piráty i provozovatele nevěstinců. Záštiplné dědictví postaví bratrance proti bratrancům, lékaře proti chirurgům a v neposlední řadě americké vlastence proti loajalistům, věrným anglickému králi. Ve městě, kde na Wall Street byli veřejně upalováni otroci, kde se cestou po Broad Wayi James Madison, Thomas Jefferson a John Adams přeli o budoucí osud Ameriky a kde se na místě někdejších dílen lodních tesařů na břehu East Riveru rodila jedna z největších budoucích nemocnic světa, vzájemně se splétaly osudy dvou spřízněných rodů. Jejich pýcha i ctižádost, lásky i nenávisti i jejich nezdolná touha žít dle svých vlastních pravidel kula podobu budoucí medicíny i zrození snu, jímž je New York.