Vorwort 15Die schönsten Reiseziele 16Zum Umgang mit diesem Buch 20Zahlen und Fakten 22Das Wichtigste in Kürze 24LÄNDER UND LEUTE 27Klima, Landschaft und Natur 28Oberfläche und Gewässer 29Vegetation: Der Garten Eden 31Tierwelt 33Umweltprobleme und Umweltschutz 35Die Geschichte Zentralasiens 39Hochkultur in den Oasen 39Die Reiternomaden der großen Steppen 40Griechisch-baktrische Zeit 41Das Reich der Kuschan 42Das zweite persische Großreich 42Völkerwanderungen 42Turan und Iran 43Islamisierung 43Qarachaniden und Samaniden 44Der Mongolensturm 45Tamerlans Reich 46Zersplitterung und Zerfall 47Russische Expansion nach Zentralasien 48Die Sowjetunion 53Die nationale Frage im sowjetischen Zentralasien 57Unabhängigkeit und offene Zukunft 58Berühmte Persönlichkeiten 59Ethnien und Politik 67Identitäten und Abgrenzung 68Regionale Integration 69Multipolare Außenpolitik 70Innenpolitik gleich Clanpolitik 71Zivilgesellschaft und Menschenrechte 72Parteien 73Religionen 74Geschichte eines multireligiösen Raumes 74Islamisierung mit Hindernissen 75Zentrum der Gelehrsamkeit 77Atheistisches Intermezzo 77Neuer Boden für einen alten Glauben 78Politischer Islam? 79Volksglauben 79Stätten des Glaubens 80Wirtschaft 81Geschichte einer Abhängigkeit: Russland 81Geschichte einer Abhängigkeit: Sowjetunion 82Nachsowjetische Wirtschaftsprobleme 83Binnenstaaten: Nachteile und Vorteile 83Eurasische Wirtschaftsunion 84Rohstoffreichtum: Segen oder Fluch? 85Übersicht über die Wirtschaftsgüter der Länder 87Gesellschaft 88Stellung der Frau 88Landflucht 89Dreh- und Angelpunkt: Großfamilie 90Arbeit und Selbstversorgung 90Bildung 92Bevölkerungswachstum 92Kultur, Kunst und Kunsthandwerk 94Die Geburt von Kultur und Kunst aus dem Alltag 95Immaterielles UNESCO-Weltkulturerbe in Zentralasien 96Literatur 101Musik 102Moderne Kunstformen 103Küche 105Die Küche der viehzüchtenden (Halb)Nomaden 105Hochgebirgsdiät für Hundertjährige 107Kunterbunter Oasen-Schmaus 108Sprachen 111Drei Sprachfamilien 111Zwei Schriftsprachen 112KASACHSTAN 115Land der Gegensätze 116Astana 117Altstadt - linkes Ufer 119Neustadt - rechtes Ufer 120Infrastruktur der Zukunft 122Ausflüge von Astana 125Saryarka - die große Steppe 128Karaganda und Umgebung 129Semey und Umgebung 131Ulytau 132Zwischen Yrgyz-Torgai-Senke und Naurzum 133Heimliche Hauptstadt Almaty 134Geschichte in Gebäuden 136Schlendern und Schlemmen 136Metro, Markt und Museen 137Blickpunkte 138Großes und Kleines Almatinka-Tal 139Ausflüge von Almaty 142Petroglyphen von Tamgaly 143Der nördliche Abschnitt der Seidenstraße 146Khorghos (Horgos) 146Zharkent 146Talghar (Talgar) 147Aqyrtas (Akyrtas) 147Taraz 148Aksu-Zhabagly und Karatau 149Schymkent 149Ruinen von Otrar 151Türkistan 152Von Türkistan nach Baikonur 154Aralsk und Aralsee 156Aqtöbe und Oral 157Kasachstan am Meer 158Das Kaspische Meer 158Aqtau (Aktau) 160Halbinsel Mangyschlaq 161Ustjurt-Plateau 163Unterirdische 'Moscheen' und Nekropolen 164Kasachstans Altai 166Ust-Kamenogorsk (Öskemen) 166Ausflüge von Ust-Kamenogorsk 167Ridder und Westlicher Altai 168Die große Altai-Runde 168Bjelucha und Umgebung 170KIRGISTAN 173Das Reich der Himmelsberge 174Bischkek 175Russisch-sowjetisch-kirgisischeGeschichte 176Sowjetisch-kirgisisches Potpourri auf fünf Kilometern 177Kirgistans Norden 185Nationalpark Ala-Artscha 185Täler bei Bischkek 187Gedenkstätte Ata Bejit 187Yss