V rámci diplomatických vztahů zřizují jednotlivé státy a další subjekty, svá zastupitelství na území jiných států. Mezi nejvýznamnější představitele diplomatických orgánů státu patří vyslanci, velvyslanci a konzulové. Cílem diplomacie je vytváření dobrých vztahů mezi jednotlivými státy, řešení mezinárodních problémů a prosazování nebo vysvětlování vlastních státních zájmů a postojů. Označení pro diplomaty vychází z francouzštiny a jednalo se původně o osoby, které měly právo jednat jménem svého panovníka. Diplomatický protokol je soubor pravidel užívaných při společenském styku na mezinárodní úrovni. Diplomacii se věnují například publikace Margaret Thatcherové (Umění vládnout) nebo Henryho Kissingera (Umění diplomacie).