Russland und China, zwei Staaten mit kontinentalen Ausmaßen, mit einer nahezu unvorstellbaren Raumgröße und Raumweite, mit einem gigantischen Reichtum an Ressourcen und Arbeitskräften, befinden sich in einem rasanten wirtschaftlichen Wandel, der tief greifende Umwälzungen mit sich bringt. Auf ihrem Weg vom Kommunismus zum Kapitalismus haben sie ganz unterschiedliche Routen eingeschlagen, mit weit reichenden gesellschaftlichen, sozialen und ökologischen Folgen. Anhand der naturräumlichen, wirtschaftlichen und politischen Vorraussetzungen beleuchtet das Buch mit zahlreichen Materialien die Entwicklung beider Weltmächte und bietet dem Schüler vor allem die Möglichkeit, Russland und China vergleichend zu analysieren. Schon heute zeigen sich in beiden Staaten Gemeinsamkeiten und Unterschiede in der wirtschaftlichen Ausrichtung, der Bevölkerungsentwicklung oder bei den regionalen und sozialen Disparitäten. Aufgrund der Bedeutung der zu alter Größe strebenden Staaten und der Einzigartigkeit der Entwicklungsprozesse kann der Leser hieraus wichtige Rückschlüsse auf die universellen Herausforderungen der globalisierten Welt des 21. Jahrhunderts ziehen.