syrový nábor armády Unie v americké občanské válce, se snaží potvrdit jeho vlastenectví a mužství a aby získal odznak odvahy. Jeho sny o hrdinství a nezranitelnosti se však brzy rozbijí, když během křtu ohně uprchne z nepřátel Konfederace a poté bude svědkem strašné smrti přítele. Neochotně se vrhl do noční můry války. Samotnou knihu doplňuje pět jeho uznávaných povídek i vybraná ... číst celépoezie, která nabízí celou řadu mimořádných talentů tohoto velkého amerického autora jen v tomto vydání.